Mantener la salud del suelo es fundamental para una producción agrícola exitosa y sostenible. Afortunadamente, existen plantas que pueden nutrir tu suelo de manera natural y eficiente. Esta cubierta verde o plantas de cobertura aportan una variedad de nutrientes esenciales que mejoran la fertilidad de tu tierra. Además, son muy beneficiosas para asociar con ciertos tipos de cultivos más demandados en España.
Vamos a poner algunos ejemplos de especies de plantas para uso como cubierta verde y posteriormente analizaremos más detalles. Como, por ejemplo: Beneficios, macro y micronutrientes que aportan al suelo de cultivo, asociaciones con otras plantas y árboles.
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Especies vegetales para utilizar como cubierta verde en España.
El trébol blanco (Trifolium repens) es una leguminosa que fija nitrógeno atmosférico, enriqueciendo el suelo con este nutriente clave. Además, aporta cantidades significativas de fósforo y potasio, así como micronutrientes como hierro, manganeso, zinc y boro.
Otra opción interesante es la festuca de oveja (Festuca ovina), que mejora la estructura y la materia orgánica del suelo. Aunque sus aportes de nitrógeno, fósforo y potasio son más moderados, sigue siendo una excelente planta de cobertura que también provee micronutrientes esenciales.
El cuernecillo (Lotus corniculatus) es otra leguminosa que, al igual que el trébol, fija nitrógeno y aporta fósforo y potasio. Además, contribuye con una variedad de micronutrientes como hierro, manganeso y zinc.
El tomillo (Thymus spp.) es una planta aromática que aporta materia orgánica al suelo, mejorando su estructura y fertilidad. Si bien sus cantidades de nitrógeno, fósforo y potasio son moderadas, también contribuye con una diversidad de micronutrientes.
Las siemprevivas (Sedum spp.) son otra opción interesante, ya que también aportan materia orgánica y cantidades moderadas de los macronutrientes principales. Al igual que las plantas anteriores, proveen una variedad de micronutrientes esenciales.
Por último, la perpetua de monte (Antennaria dioica) es una especie que, al igual que las anteriores, aporta materia orgánica y moderadas cantidades de nitrógeno, fósforo y potasio, además de micronutrientes.
La combinación adecuada de estas plantas de cobertura puede optimizar la nutrición de tus cultivos principales, mejorando su desarrollo y rendimiento. De esta manera, estarás contribuyendo a una agricultura más sostenible y resiliente, donde el cuidado y mantenimiento del suelo es la base para una producción exitosa.
Más allá de los beneficios nutricionales, estas plantas de cobertura también aportan otros servicios ecosistémicos de gran valor.
Beneficios de las plantas de cobertura.
Mejora de la estructura del suelo: Las raíces de estas plantas ayudan a crear una mejor estructura edáfica, aumentando la porosidad y aireación del suelo, lo que facilita el desarrollo radicular de los cultivos principales.
Control de la erosión: El denso follaje y el sistema radicular de estas plantas cubren y sujetan el suelo, evitando su pérdida por erosión hídrica y eólica.
Retención de humedad: La presencia de estas plantas de cobertura reduce la evaporación de la humedad del suelo, manteniendo niveles más adecuados para los cultivos.
Aumento de la biodiversidad: Al introducir una mayor diversidad de especies vegetales, se promueve la presencia de una mayor cantidad y variedad de organismos benéficos, como polinizadores, controladores biológicos y descomponedores.
Supresión de malezas: El denso crecimiento y cobertura de estas plantas dificulta el establecimiento y desarrollo de especies vegetales indeseadas, reduciendo la competencia por recursos.
Reciclaje de nutrientes: Muchas de estas especies son capaces de absorber y acumular nutrientes que de otro modo se perderían del sistema, como el nitrógeno, el fósforo o el potasio. Luego, al descomponerse, liberan lentamente estos nutrientes para ser aprovechados por los cultivos principales.
Fijación de nitrógeno: Algunas plantas, como las leguminosas, tienen la capacidad de fijar el nitrógeno atmosférico y ponerlo a disposición del suelo, reduciendo la necesidad de fertilizantes nitrogenados externos.
Supresión de plagas y enfermedades: La diversidad vegetal que aportan estas plantas puede dificultar el establecimiento y proliferación de insectos plaga y patógenos, actuando como una barrera física y química.
Mejora del paisaje y valores estéticos: Muchas de estas especies tienen un atractivo visual que puede realzar la belleza y el valor paisajístico de los agroecosistemas.
Como hemos descrito, la implementación de plantas de cobertura representa una inversión que va mucho más allá de los beneficios nutricionales. Estos sistemas diversificados y multifuncionales son clave para transitar hacia una agricultura más resiliente, sostenible y armónica con el medio ambiente.
Plantas de cobertura verde permitidas por la Unión Europea.
- Sedum spp. (Siemprevivas): Plantas suculentas de la familia Crassulaceae, como Sedum album, Sedum acre, Sedum hispanicum, entre otras.
- Thymus spp. (Tomillo): Plantas aromáticas de la familia Lamiaceae, como Thymus vulgaris, Thymus serpyllum, Thymus zygis.
- Festuca spp. (Festuca): Gramíneas de la familia Poaceae, como Festuca ovina, Festuca rubra.
- Lotus corniculatus (Cuernecillo): Planta herbácea de la familia Fabaceae.
- Trifolium repens (Trébol blanco): Planta herbácea de la familia Fabaceae.
- Vinca minor (Vinca): Planta rastrera de la familia Apocynaceae.
- Antennaria dioica (Perpetua de monte): Planta herbácea de la familia Asteraceae.
- Potentilla neumanniana (Cincoenrama): Planta herbácea de la familia Rosaceae.
NOTA: Tener en cuenta que la lista puede variar según la región y las condiciones climáticas específicas de cada zona en España. Además, es recomendable consultar con las autoridades locales o con expertos en jardinería y paisajismo para obtener información más detallada y actualizada sobre las especies permitidas.
Clasificación de plantas según el tipo de suelo.
Terrenos semiáridos:
- Sedum spp. (Siemprevivas): Plantas suculentas de la familia Crassulaceae, como Sedum album, Sedum acre, Sedum hispanicum, entre otras.
- Thymus spp. (Tomillo): Plantas aromáticas de la familia Lamiaceae, como Thymus vulgaris, Thymus serpyllum, Thymus zygis.
- Festuca ovina (Festuca de oveja): Gramíneas de la familia Poaceae.
- Lotus corniculatus (Cuernecillo): Planta herbácea de la familia Fabaceae.
- Trifolium repens (Trébol blanco): Planta herbácea de la familia Fabaceae.
- Antennaria dioica (Perpetua de monte): Planta herbácea de la familia Asteraceae.
- Potentilla neumanniana (Cincoenrama): Planta herbácea de la familia Rosaceae.
Terrenos húmedos:
- Festuca rubra (Festuca roja): Gramíneas de la familia Poaceae.
- Trifolium repens (Trébol blanco): Planta herbácea de la familia Fabaceae.
- Vinca minor (Vinca): Planta rastrera de la familia Apocynaceae.
Asociación con algunos de los cultivos más demandados en España.
Viñedos (vid)
- Trifolium repens (Trébol blanco): Planta herbácea de la familia Fabaceae, adaptable a diferentes condiciones de humedad.
- Festuca ovina (Festuca de oveja): Gramínea de la familia Poaceae, adecuada para terrenos semiáridos.
- Lotus corniculatus (Cuernecillo): Planta herbácea de la familia Fabaceae, tolerante a la sequía.
Almendros
- Thymus spp. (Tomillo): Plantas aromáticas de la familia Lamiaceae, como Thymus vulgaris, Thymus serpyllum, Thymus zygis.
- Sedum spp. (Siemprevivas): Plantas suculentas de la familia Crassulaceae, como Sedum album, Sedum acre, Sedum hispanicum.
- Antennaria dioica (Perpetua de monte): Planta herbácea de la familia Asteraceae, adecuada para terrenos semiáridos.
Pistachos
- Thymus spp. (Tomillo): Plantas aromáticas de la familia Lamiaceae.
- Sedum spp. (Siemprevivas): Plantas suculentas de la familia Crassulaceae.
- Festuca ovina (Festuca de oveja): Gramínea de la familia Poaceae.
¿Qué nutrientes aportan esta cubierta verde al suelo de cultivo?
- Trifolium repens (Trébol blanco):
Macronutrientes: Fija nitrógeno atmosférico, aportando N al suelo. También aporta cantidades significativas de P y K.
Micronutrientes: Aporta Fe, Mn, Zn, Cu y B.
- Festuca ovina (Festuca de oveja):
Macronutrientes: Aporta materia orgánica que mejora la estructura y fertilidad del suelo. Cantidades moderadas de N, P y K.
Micronutrientes: Aporta Fe, Mn, Zn y Cu.
- Lotus corniculatus (Cuernecillo):
Macronutrientes: Al igual que el trébol, fija nitrógeno atmosférico. También aporta P y K.
Micronutrientes: Aporta Fe, Mn, Zn y B.
- Thymus spp. (Tomillo):
Macronutrientes: Aporta materia orgánica y cantidades moderadas de N, P y K.
Micronutrientes: Aporta Fe, Mn, Zn, Cu y B.
Impacto en la biodiversidad y el control de plagas
- Trifolium repens (Trébol blanco):
Biodiversidad: Atrae a polinizadores como abejas y mariposas, promoviendo la biodiversidad en el área de cultivo.
Control de plagas: Actúa como planta trampa para ciertas plagas, reduciendo la necesidad de pesticidas.
- Festuca ovina (Festuca de oveja):
Biodiversidad: Proporciona hábitat para insectos beneficiosos y pequeños animales, aumentando la biodiversidad.
Control de plagas: Su denso follaje puede dificultar el acceso de plagas al cultivo principal.
- Lotus corniculatus (Cuernecillo):
Biodiversidad: Atrae a polinizadores y otros insectos beneficiosos, mejorando la biodiversidad.
Control de plagas: Puede actuar como planta trampa y reducir la presión de plagas en el cultivo principal.
- Thymus spp. (Tomillo):
Biodiversidad: Atrae a polinizadores y depredadores naturales de plagas, como avispas y mariquitas.
Control de plagas: Sus aceites esenciales pueden repeler ciertas plagas, reduciendo la necesidad de pesticidas.
Conclusión
Las cubiertas verdes no solo embellecen nuestros paisajes agrícolas, sino que también son una herramienta poderosa para mejorar la salud del suelo y la sostenibilidad de los cultivos.
Al incorporar especies como el trébol blanco, la festuca de oveja, el cuernecillo y el tomillo, los agricultores pueden reducir la erosión, mejorar la retención de humedad y aumentar la biodiversidad.
Estas plantas actúan como barreras naturales contra plagas y enfermedades, reduciendo la necesidad de pesticidas y fertilizantes químicos. Además, su capacidad para fijar nitrógeno y reciclar nutrientes esenciales contribuye a la fertilidad del suelo a largo plazo.
Adoptar cubiertas verdes es una inversión en el futuro de la agricultura, promoviendo prácticas más ecológicas y sostenibles que benefician tanto al medio ambiente como a la economía agrícola.
PDF – Plantas permitidas en Europa para utilizar como cubierta verde.
